今年是格策在法兰克福的第四个年头。对于即将34岁的老将而言，这是意料之外的归属感。

从情怀上说，他曾说过希望在挚爱的多特蒙德体面地说再见，然而在珍惜当下的前提下，预计提供两年合约的法兰克福大概率要见证他的最后一舞，格策提前释放了终老于此的信号：“我和我的家人在法兰克福感觉就像在家一样。”

2022年法兰克福被拜仁1-6球血洗，只贡献1次过人和1次射门的格策在“黑鹰”的德甲首秀拿不出手，甚至有人借“万事开头难”嘲笑其提前落叶归根的养老计划。

早就丢失了“超级马里奥”头衔的格策不介意再一次陷入怀疑论，但有时候“耻辱感”是最严厉老师。事实上在22-23赛季收官时，格策悄悄的用8次助攻给自己“平反”，并且在对阵老东家多特蒙德时收获了一粒进球。

在时隔五年重返德国国家队的新闻发酵下，关于法兰克福提供的400万欧元队内顶薪的风评从资源浪费转变成物有所值。只不过悲观者似乎总戴着有色眼镜打量昔日的“德国梅西”，纷纷将第二春定义为“回光返照”。

习惯在沉默中爆发的格策顺其自然的开启打脸模式。

23-24赛季德甲对阵霍芬海姆，传射建功之余，贡献了3次关键传球。

24-25赛季欧联对阵阿贾克斯，他复刻了2014年世界杯绝杀阿根廷的技能包。

25-26赛季德国杯对阵多特蒙德，他用一记直塞球制造了虽败犹荣的话题。

三年时间一晃而过，早就退去天才轮廓的格策坦诚“自己永远追不上梅西”，这倒不是为媒体提供自知之明的素材，而是逐渐成为老将的格策在岁月流逝中重新摆正了心态，或者说明白了平凡亦可贵的道理。

他热衷身体热疗，制定饮食计划，规范睡眠时间，因此昔日站在世界之巅的金童刚好契合法兰克福被需要的需求，这本身就是另一个舞台的胜利，别忘了，他曾经因为患上新陈代谢紊乱症，才让外界参透了他在球场上的挣扎。

从来之即战的核心到任劳任怨的替补，本赛季在德甲只是亮相了786分钟，交出了0进球0助攻的成绩单，在感官上这是明显的退步的轨迹，然而谁用谁知道，法兰克福官网将格策拔高到精神领袖的高度：“板凳席上就能提供底气”

事实上格策一直在改变球队，德国新一代锋线红人伯卡特感慨：“与马里奥一起踢球太舒服了，他的视野，传球精度，节奏把控是世界级的，他是那种能让前锋简单踢球的明星？”

曾几何时格策是一个身体脆弱&内心敏感的人，而如今他坦然面对以老带新的话题，甚至主动揭伤疤。勒夫在2014年世界杯决赛上第88分钟派他上场时曾在耳边低语：：“去证明你比梅西更优秀。”

一次价值连城的绝杀让格策成为德国全民偶像，然而在高开低走后，也变成引火上身的导火索。

“他耗光了一生的运气”就是口径一致的利剑，当28岁加盟埃因霍温时，类似批判的声音达到了顶点。“如果我能重写历史，我会选择在35岁的时候打进那粒球，然后我就不再踢球了。”

某种程度上，这是人为制造的矛盾，也是压在心里的枷锁。

拿到金童奖时，外界迅速用“德国梅西”的头衔和“金球奖未来得主”的期望设定成长的路。讽刺的是，长大是一件辛苦的事，有人昙花一现，然后被舆论包围，有人玻璃体质，然后被替补席问候。在这一点上，格策与罗伊斯演绎了不同的悲剧人生。

这就是成长的代价，时至今日，已经在美职联养老的罗伊斯愿意用并肩作战时的美好去点评好朋友：“作为队长之后我都是第一个到达训练地点的，但是我发现马里奥已经在力量房里练了一个多小时。”

曾几何时，不明真相的媒体将格策标签为“不自律的冠军”，还原事实的罗伊斯为职业生涯暮年的格策驱散了阴霾，或许这才是真正的意义上的且行且珍惜。

格策上一次为德国国家队亮相还要追溯到卡塔尔世界杯，这是凭第二春迎来的奖励，但也确定了人无再少年的无奈。两年前的格策就已经不奢望拥有为国争光的机会，66次出场，17粒进球，11次助攻，1次世界杯冠军，被永远框定在青春纪念册。

归零，接纳，更新，重启，这是一个漫长且别人无法感同身受的过程，但是快乐洋溢脸上时，过去的荣辱都会被一笔带过。

“法兰克福让我重新找到了踢球的快乐，享受足球，稳定环境，而不只是成绩的压力。”