译者注：原文发表于纽约邮报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间4月8日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。

四月的篮球比赛不讲究人情世故，也不奖赏情怀。但它会惩罚那些计算失误的人。

而眼下，湖人正面临着最危险的诱惑——指望勒布朗·詹姆斯重新披上斗篷，再次化身为超人。

两周前，湖人还像是一台运转良好的机器。

三月份取得了15胜2负的战绩。防守有所改善。在头号得分手卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯的带领下，球队的进攻看起来势不可挡。詹姆斯作为第三选择，做着赢球所需的一切事情。

然而，对阵俄克拉荷马雷霆的比赛改变了一切。

只用了一个夜晚，湖人不仅输掉了一场比赛——更丧失了他们辛辛苦苦建立起来的球队体系。

东契奇遭遇左腿筋二级拉伤。里夫斯则是腹斜肌二级拉伤。

突然之间，进攻的重担就像断了链子的钟摆一样，狠狠地砸回到了詹姆斯的肩上。

现在，一个危险的问题摆在面前：你要多大程度地去透支他？

答案应该很简单。

你绝不能这么做。

排名并不是一切

无论常规赛最后几场比赛发生什么，湖人都已经锁定了西部前六的席位。

他们目前徘徊在第三到第五之间，手中还握有如同保险单一般的平局优势。

那么，现在真正岌岌可危的是什么呢？

是的，如果能在季后赛首轮拥有主场优势当然很好，但这在去年给他们带来了什么实质性的帮助吗？

是的，冲到西部第三在纸面上听起来很棒。这意味着可以在第二轮避开卫冕冠军雷霆。

但我们不要好高骛远。纸面实力赢不了季后赛。健康才能。

如果湖人想在没有东契奇和里夫斯的情况下击败休斯敦火箭或明尼苏达森林狼，他们就需要一个健康的詹姆斯，以及一个健康的马库斯·斯马特。

透支詹姆斯的代价

现年41岁的詹姆斯，在球场上打的每一分钟——他的出场时间已经比历史上任何球员都要多——都是在与时间进行一场赌博。

詹姆斯已经证明他依然伟大。

作为东契奇和里夫斯之后的第三选择，他可以选择在特定时刻接管比赛。或者专注于球队需要的方面，比如篮板、防守、传球、拉开空间等等。

但他现在做不到的是，在很长一段时间里作为主要的持球人、得分手和防守者，每场比赛出战40分钟以上。这根本不可能。

詹姆斯已经证明，41岁的恢复过程并不是线性的。它既脆弱又难以预测。在3月5日兵败丹佛并摔伤手肘后，他因足部关节炎缺席了接下来的三场比赛。

“这就是老了，”詹姆斯在当时被问及足部伤势时笑着说道，“你早上醒来就会发现自己身上出现了前一天晚上还没有的破事儿。”

这更是湖人需要为季后赛保护好詹姆斯的理由。

周二对阵雷霆的比赛，湖人选择让他轮休，这是一个正确的决定，毕竟仅仅在四天前，这支球队刚刚赢了他们43分。

现在他们需要坚持这个策略。

这并不是说在接下来的每一场比赛中都让他休息，而是要把周四和周五的背靠背比赛分开来对待。挑选一场比赛——打金州勇士或菲尼克斯太阳——并坦然接受结果。然后在另一场比赛中让他休息。

湖人本赛季的最后一场比赛是周日在主场迎战犹他爵士。除非你们还有需要争取的东西——排名或主场优势——才让首发球员上场，否则就让所有人都休息。

潜在对手博弈

这其中还有另一层因素。对位可能比排名更重要。

湖人绝不想在首轮碰上丹佛掘金。尤其是在没有东契奇和里夫斯的情况下。

休斯敦火箭年轻、速度快、运动能力强，但他们也充满着混乱。自从有指控称其当家球星凯文·杜兰特使用小号批评队友以来，他们的状态就不复以往了。

休斯敦会是一个更好的对手吗？或许吧，但火箭目前已取得六连胜，似乎已经重回正轨。

森林狼同样在饱受健康问题的困扰。

安东尼·爱德华兹并没有完全恢复健康，因为挥之不去的膝伤，他缺席了过去10场比赛中的8场。据报道，正是这同样的伤势让斯蒂芬·库里缺阵了两个月，直到周日才迎来复出。杰登·麦克丹尼尔斯因左膝髌骨肌腱病已经缺席了过去五场比赛，且被列入每周观察名单。

最后的抉择

对于湖人来说，在常规赛最后几场比赛中派上詹姆斯、斯马特和其他轮换球员的诱惑将会一直存在。

球员们也会积极请战。这是一种保持势头的错觉。也是为了在没有东契奇和里夫斯的情况下，磨合新阵容和轮换的经验。

但是在赛季最后几场比赛中的势头根本毫无意义。

作者：Michael Duarte

译者：Aaron