掘金主场对阵开拓者，两支球队存在级别上的差距。在赢球便能反超湖人获得西部第三的背景之下，掘金的胜利来得并没有想象中轻松。

整场比赛，开拓者在外线52次出手25次命中，投出了高达48.1%的三分球命中率。如此高效的外线火力，让掘金上半场比赛吞下多达14分的落后劣势。要知道，开拓者绝非是一支擅长于三分球投射的球队，他们本赛季的场均三分命中率仅有34.3%，排名全联盟倒数第四位，仅仅高于三支摆烂弱旅国王、篮网和独行侠。

进入到末节，穆雷如梦初醒，戈登在外线也有爆发，重新找到进攻节奏的他们打出疯狂反击。第四节比赛最后9分钟的时间里，掘金打出了一波26比8。尽管约基奇在常规时间最后两次篮下出手未能完成绝杀，但将比分拖入加时之后，掘金再未给对手任何机会。戈登与穆雷一人一记三分打出6比0，最终掘金以137比132惊险斩获胜利。

本场比赛的走势符合我们对掘金本赛季表现的认知。作为季后赛食物链中的上位捕食者，他们的防守表现绝非铁板一块。赛季至今，他们百回合失分高达116.1分，位列全联盟第21位，和鹈鹕与公牛两支摆烂球队处于同一水准。

可是在进攻端，掘金是联盟中唯一一支百回合得分突破120分的球队，睥睨群雄。本赛季，掘金三分球命中率39.5%，高居全联盟第一位。不过，掘金并不是一支依赖三分的队伍。此役，他们在外线38投12中，31.6%的效率远低于赛季平均，可掘金在内线狂揽66分，是开拓者的一倍。

当然了，他们之所以能够做到这一点，约基奇是绝对的支柱。本场比赛，约基奇出战43分钟，31投15中，得到了35分、14个篮板、13次助攻、5次抢断和2次封盖。在东契奇、文班亚马为MVP的归属争得面红耳赤之际，约基奇在过去7场比赛中交出了场均27.7分、15.3个篮板、13.4次助攻的数据，稳定且强大。

击败开拓者之后，掘金已经迎来了近期的9连胜，为联盟现存最长。下一场比赛，他们将会在主场迎来灰熊的挑战，如果能够再次获得胜利，约基奇便会收获个人职业生涯中的首次十连胜。

看向冲刺阶段最受人关注的排行版，在今日赢球之后，掘金顺利完成了对湖人的反超，升至西部的第三位。在东契奇和里夫斯确认常规赛报销的情况之下，考虑到湖人接下来还要面对雷霆、勇士、太阳，只要掘金愿意全力以赴，守住西部第三的席位难度不大。

但实际上，关于掘金是否要以西部第三的身份开启季后赛，始终存在争议。在常规赛排名不出现剧烈变动、且首轮不出现巨大冷门的情况之下，西部第三意味着掘金首轮与次轮将会面对先战森林狼，次轮对阵马刺的路径。而降至西部第四，掘金首轮将对上火箭，次轮面对雷霆。

从首轮的对手来看，森林狼曾在2024年的季后赛中将掘金淘汰。去年12月，爱德华兹更是单场狂轰44分。而问题缠身的火箭看起来就好对付得多。本赛季，掘金在对阵火箭的比赛里取得了3胜1负的战绩。一个月之前，掘金更是以123比93大胜对手36分。离开勇士之后，杜兰特的季后赛之路始终磕磕绊绊。

不过，如果掘金拥有更长远的野心，次轮对手的强度是他们必须要考虑的事情。2026年，掘金在三次与雷霆的交手中全部告负，在西部次轮提前碰上对手显然不是理想的选择。虽然说如果掘金渴望冠军，雷霆是必须要迈过的一道坎。可一个轮次的差别，就意味着千万美元级别的票房收入。3月以来，掘金对马刺取得了两连胜。

正如阿德尔曼所言，现如今对于掘金来说，排名的变动已经没有什么所谓的好坏之分。毕竟不同的路径拥有不同的挑战，在七场定胜负的系列赛里，没有什么事情是确定的。更何况，在常规赛还剩下4场左右的情况下，西部三到五位的掘金、湖人和火箭，仍然存在理论上极端的变化可能。对于掘金而言，将本赛季来之不易的健康状态保持进入季后赛，才是最重要的事情。